La historia del oro: desde la antigüedad hasta hoy

El oro, desde su descubrimiento, fascina a los hombres, sobre todo por su color dorado y brillante.

Este metal, con propiedades especiales, será muy codiciado a lo largo de los siglos como un tesoro inestimable.

El origen del oro

La palabra «oro» proviene del latín «Aurum» y su símbolo es «Au». El oro es de color amarillo/dorado y se considera un metal precioso. Se le califica así porque es maleable, flexible y no se oxida con el paso del tiempo. Se dice que es noble porque es casi inalterable.

Se han realizado investigaciones científicas para determinar el origen del oro. Existen dos hipótesis sobre su origen.
Según los investigadores de física nuclear y geología, su formación se remontaría a varios miles de millones de años antes de su descubrimiento y explotación por el hombre. Esto significa que el oro es muy anterior a la formación del sistema solar, e incluso de la Tierra. Esto se debería a la explosión de una supernova o a la colisión o fusión de dos estrellas de neutrones. Una simulación numérica realizada en 2011 demuestra, por la abundancia de núcleos de oro, que la teoría de la fusión de dos estrellas de neutrones parece ser la más probable.

En 2016, durante el estudio de una galaxia enana llamada Reticulum II, los científicos coincidieron en esta misma hipótesis. Sin embargo, la mayor parte del oro de la Tierra se concentra en su núcleo. Se acumula allí donde circulan fluidos calientes procedentes del manto. No obstante, algunos fragmentos de oro se encuentran en la corteza terrestre.

Según los estudios realizados, esto se debería a la migración de materiales calientes a la superficie o a una lluvia de asteroides que tuvo lugar hace cuatro mil millones de años. Por lo tanto, el oro es escaso en la corteza terrestre y está distribuido de forma desigual. Si el hombre fue capaz de encontrar oro mucho antes de explotar las minas, fue gracias a la erosión. La erosión degrada las grandes pepitas de oro enterradas en el suelo y arrastra las motas de oro al lecho de los ríos.
Así es como el hombre vio brillar en el agua fabulosas piedras doradas.

El descubrimiento de este mineral dorado

El hombre descubrió el oro en la prehistoria. De hecho, hace unos 7000 años, el hombre comenzó a utilizar este metal para fabricar objetos. La primera prueba tangible del uso del oro se remonta a entre 4600 y 4200 años antes de nuestra era. Este descubrimiento tuvo lugar en la necrópolis de Varna, cerca del mar Negro, al este de Bulgaria. Allí se encontraron objetos notablemente bien trabajados, como joyas y adornos (pulseras, cinturones...) o incluso objetos destinados al culto, como cetros.

Los egipcios también utilizaron rápidamente el oro en la fabricación de joyas, ofrendas, objetos de culto o incluso en sus famosos sarcófagos.

Con el paso de los años, el oro se convirtió en mucho más que un metal utilizado para la fabricación de piezas de orfebrería, pasando a ser una moneda de cambio. Este nuevo uso del oro fue introducido por los fenicios en el año 950 a. C. para desarrollar el comercio en la cuenca mediterránea. Pero en el año 600 a. C., el rey Alyattes hizo evolucionar las transacciones al otorgar al oro un valor establecido en trigo. Su hijo

Creso fue más allá en este enfoque. También otorgó un valor a la plata para que hubiera una correspondencia entre los dos metales. Así, mandó acuñar monedas de plata, similares a las créséides de oro. Llegamos así a la era del bimetalismo: una moneda de oro valía diez monedas de plata. Las civilizaciones que le siguieron, como los persas o los griegos, mantuvieron el valor del oro en relación con la plata.

El oro de la Edad Media en el Nuevo Mundo

En aquella época, los yacimientos de oro eran escasos en Europa, por lo que se prefería la plata como moneda de cambio. El oro se utilizaba como valor de almacenamiento debido a su escasez y a su valor más elevado que la plata. Poco a poco, el oro se reintrodujo en los reinos gracias a las cruzadas, pero también al aumento de los intercambios en los territorios europeos.

Entre los siglos XIV y XV, el valor del oro no dejó de aumentar. La fabricación de monedas de oro se redujo en un 80 % debido a la escasez de nuevos yacimientos auríferos. Las monedas de oro se hicieron más escasas en el mercado y su precio volvió a dispararse.

En 1492 se descubrió América. Las grandes potencias de la época vieron en ello la oportunidad de importar nuevas materias primas, pero también oro a sus reinos. La primera tribu en sufrir las consecuencias de esta codicia fue la tribu de los aztecas. De hecho, España buscaba a toda costa saquear el oro que habían acumulado los pueblos indígenas.

Hernán Cortés dirigió la expedición. Él selló el destino de estas tribus. En solo dos años, logró conquistar un territorio inmenso, que se extendía desde el sur de los Estados Unidos, pasando por México, hasta Centroamérica. Derrotó a los pueblos indígenas y saqueó el tesoro de los aztecas. España, pero también Portugal, Francia e Inglaterra, se enriquecieron gracias a las minas que antes explotaban los aztecas.

La fiebre del oro

En 1848, tres siglos más tarde, más de 300 000 exploradores de todo el mundo se lanzaron a la búsqueda de oro en tierras americanas. Tras el descubrimiento de las primeras pepitas el 22 de enero de 1848 por James Marshall en California, miles de exploradores intentaron suerte con la esperanza de hacer fortuna. Desgraciadamente, esta búsqueda no duró más de una década.

Con picos, palas y bateas, excavaron el subsuelo californiano o se quedaron junto a los cursos de agua con la esperanza de encontrar el famoso filón de oro tan codiciado. La mayoría solo encontrará pepitas o motas de oro. Este periodo, muy breve, se denominará la fiebre del oro o California Gold Rush en inglés.

Posteriormente, este periodo se calificará como un mito que hace soñar a grandes y pequeños.
A pesar de todo, los codiciados filones de oro fueron descubiertos y explotados. Algunos pioneros de esta búsqueda se enriquecieron considerablemente, mientras que otros solo encontraron la muerte o la miseria. Muchos de ellos regresaron más pobres que cuando llegaron.

El oro hoy en día

Hoy en día, el oro sigue despertando el mismo interés. Por su parte, sus reservas no parecen agotarse. En China, en 2016 se extrajeron 455 toneladas de oro, lo que representa el 13 % de la producción mundial. Hoy en día, aproximadamente la mitad del oro extraído se utiliza para fabricar joyas. La diversidad en el mercado en cuanto a cantidad y calidad hace que estos productos sean más accesibles para toda la población.
El oro también se utiliza para una nueva categoría de productos: la electrónica.

De hecho, algunos componentes de nuestros teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores están fabricados con oro.

Esta categoría representa aproximadamente el 10 % de la producción mundial anual. El resto de la producción es propiedad de bancos o particulares que invierten. En particular, Francia posee 2436 toneladas de oro, lo que la sitúa en cuarto lugar en cuanto a reservas nacionales en el mundo, por detrás de Estados Unidos (8133 toneladas), Alemania (3378 toneladas) e Italia (2452 toneladas). Hoy en día, el oro cotiza en bolsa y su precio no ha dejado de subir en los últimos veinte años, pasando de 303 euros en 2000 a 1553 euros en 2020.

De hecho, durante la crisis económica de 2008, el precio del oro se mantuvo sólido y siguió subiendo, mientras que los valores bursátiles se desplomaron entre 2007 y 2012.

Además, durante la crisis del coronavirus, muchos inversores ven surgir una crisis económica en el horizonte. Por lo tanto, muchos de ellos han recurrido a la compra de oro para diversificar sus inversiones, lo que ha provocado un aumento del precio del oro.

El oro: una historia sin fin

Desde su descubrimiento, el oro ha fascinado a los seres humanos. Esta pasión por este metal precioso ha perdurado a lo largo de los siglos hasta nuestros días. Sin embargo, su uso sigue siendo el mismo. Se sigue utilizando para fabricar joyas u objetos de culto y se almacena en grandes cantidades en nuestras reservas para enriquecernos y hacer frente a las crisis económicas. Las técnicas modernas de extracción del oro facilitan su comercialización y lo hacen más accesible.

No obstante, el fuerte aumento del precio del oro está empezando a invertir esta tendencia. ¿Volverá la posesión del oro a estar reservada a una élite?
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Fuentes :
http://www.24-carats.fr/histoire.html
https://www.loretlargent.info/histoire-cours-or/