¿Qué es el oro ético?

El famoso metal dorado siempre ha hecho soñar, pero sin duda es porque muchos ignoramos el impacto de su extracción.

El medio ambiente dañado por la extracción

El oro no crece en los árboles: hay que excavar muy profundamente para encontrar buenas pepitas, lo que implica, en primer lugar, la posible destrucción de sitios naturales e incluso la expropiación de poblaciones. Pero eso no es todo, ya que luego hay que extraer el oro de la roca o de los cursos de agua, y las técnicas empleadas son un desastre medioambiental. De hecho, se necesita una gran cantidad de agua, máquinas que consumen mucha energía y, a menudo, sustancias tóxicas (por ejemplo, cianuro, dióxido de azufre y mercurio) para obtener el producto final que se venderá. Y no hay que creer que solo las grandes empresas contribuyen a la contaminación. En las minas artesanales y en la extracción de oro, también se utilizan productos nocivos para el medio ambiente que se vierten a la naturaleza.

La bonanza financiera a costa de los trabajadores y las poblaciones

A muchos extractores no les importa el desarrollo sostenible ni los trabajadores que laboran en las minas. Sin protección frente a los productos químicos y los riesgos de derrumbe de las minas, bajo un calor sofocante, con horarios y salarios indecentes, los trabajadores de los países en desarrollo son explotados a diario. Por no hablar del trabajo infantil, el respeto de los derechos humanos y la corrupción.

Una de las soluciones para reducir el impacto medioambiental de la extracción de oro sería, sencillamente, dejar de extraerlo. En realidad, sería una posibilidad, pero no permitiría cubrir la demanda mundial. Por el contrario, reciclar el oro es una opción realmente buena. Es una forma de revalorizar joyas u otros objetos de oro que estaban guardados en armarios o que ya no podían cumplir su función.

Y, por supuesto, el reciclaje del oro tiene muchas menos consecuencias medioambientales: se utilizan menos recursos que para extraerlo, no se producen residuos mineros y no se ponen en peligro los parajes naturales. El oro reciclado es aún más ético cuando se fabrica en Francia, ya que su huella de carbono no tiene nada que ver con la del oro enviado desde África, América o Asia.

Es cierto que se necesitan productos químicos para reciclar pendientes, anillos de compromiso o monedas antiguas, pero el oro reciclado sigue siendo sin duda más sostenible que el oro procedente directamente de las explotaciones mineras.

LAS ETIQUETAS DE CERTIFICACIÓN DEL ORO: GARANTÍAS PARA CONSUMIR MEJOR

Con el oro reciclado fabricado en Francia, sabemos que las condiciones de trabajo son dignas y que el impacto medioambiental es reducido. Pero, ¿qué ocurre con los trabajadores que siguen desgastándose en las explotaciones mineras para encontrar oro y piedras preciosas? ¿Pueden trabajar en condiciones más éticas?

Este es el objetivo de varias etiquetas, entre las que destaca la más conocida, Fairminded. Se articula en torno a cuatro grandes temas para certificar el oro ético:

• el desarrollo organizativo, en torno al contexto legal de la extracción minera y los precios mínimos garantizados;
• la protección del medio ambiente, con el objetivo de reducir el consumo de productos químicos, preservar los recursos hídricos, etc.;
• las condiciones laborales, para que los trabajadores tengan empleos estables y trabajen en un entorno seguro y saludable;
• el desarrollo social, excluyendo el trabajo infantil, imponiendo la no discriminación, la participación en el desarrollo de las comunidades locales, etc.

El oro con la certificación Fairminded ofrece ciertas garantías para los trabajadores, su salud y el medio ambiente que los rodea. El compromiso con el medio ambiente también puede ser recompensado con la certificación Fairminded Ecological Gold, que prohíbe el uso de mercurio y cianuro, sustancias que contaminan los ríos y los suelos durante la extracción.

Aunque estas certificaciones aún pueden mejorarse, son lo mejor que existe en la actualidad para orientar a los consumidores hacia el oro ético e incitar a los industriales a revisar sus prácticas.

Tomar conciencia del impacto de la extracción de oro, ya sea en minas artesanales o industriales, es un primer paso hacia un consumo más responsable. Pero, ¿cómo actuar de forma concreta?

El consumidor tiene poder: si se decanta por la joyería ética y los lingotes de oro reciclado, estará contribuyendo a su escala a una industria aurífera menos nociva para el medio ambiente y que no pone en peligro los derechos humanos.

Numerosas marcas, entre ellas algunas francesas, ofrecen hoy en día amplias colecciones de joyas éticas (por ejemplo: Paulette à Bicyclette, Flore & Zéphyr, Breidal, etc.).
Y en lo que respecta a los lingotes y lingotillos de oro, puede confiar en GoldUnion para la compra de oro ético. La certificación SAAMP, por ejemplo, le garantiza que se trata de oro francés, reciclado y trazable.

Vender el oro que ya no se utiliza

Para evitar la extracción de materias primas y fomentar el reciclaje del oro, también puede actuar vendiendo su oro. ¿Pendientes rotos? ¿Oro dental? ¿Una pulsera que ya le queda pequeña? Todos estos objetos pueden tener una segunda vida y transformarse en oro ético, por ejemplo, para fabricar nuevas joyas.

Entonces, ¿por qué no vender su oro, en línea o en una tienda GoldUnion? Además de contribuir al desarrollo sostenible, despejará sus cajones de objetos inútiles y ganará dinero. ¡Todos salen ganando!