¿Cuáles son los diferentes usos del oro?

El oro es un metal utilizado por el hombre desde hace milenios por sus propiedades físicas y químicas (maleabilidad, inercia frente a la oxidación, conductividad eléctrica, etc.), así como por su brillo único. Si bien en los primeros hallazgos de oro se utilizaba tal cual, hoy en día lo encontramos en formas mucho más diversas, sobre todo gracias a la aleación con otros metales (plata, níquel, platino, etc.). Sus aplicaciones se han multiplicado, por lo que no solo lo encontramos en joyería, sino también en objetos cotidianos, en tecnologías punta, etc.

¿PARA QUÉ SE EXTRAE Y REFINAN EL ORO?

Cuando pensamos en comprar oro, instintivamente imaginamos este metal dorado en forma de monedas o lingotes. Y es cierto que el oro se utiliza desde hace mucho tiempo para fabricar este tipo de objetos y que tiene un gran valor económico y financiero.

Pero el oro y las aleaciones de oro también son símbolos de lujo y elegancia. Puro o mezclado con otros metales como el cobre, el paladio, el cobre o el zinc, se utiliza para fabricar joyas, objetos decorativos, bordados, etc.

El descubrimiento de ciertas propiedades del oro (por ejemplo, la conductividad térmica, la resistencia a determinados productos químicos, etc.) también ha llevado al hombre a utilizarlo en ámbitos muy diferentes. Así, encontramos oro en los componentes electrónicos de ordenadores y teléfonos, en el ámbito médico e incluso en el espacio, ya que se utiliza en la fabricación de vehículos espaciales.

¿QUÉ ES UNA ALEACIÓN DE ORO Y CUÁLES SON SUS VENTAJAS?

A excepción de las monedas y los lingotes, el oro se trabaja principalmente en forma de aleación metálica. Esto significa que el oro no es puro, sino que se mezcla hábilmente con otros metales. ¿Por qué se fabrican aleaciones de oro? Hay varias razones que lo explican:

El coste: el oro es un metal caro, pero al mezclarlo con metales no preciosos y, por lo tanto, menos costosos, se pueden fabricar joyas y objetos dorados a un precio más bajo.
Resistencia: aunque el oro es resistente a los golpes, al paso del tiempo y a la oxidación, es relativamente blando cuando está puro, por lo que la aleación de oro permite obtener metales más sólidos.
La estética: para diversificar la oferta y ofrecer productos cada vez más decorativos y artísticos, especialmente en el sector de la joyería y la moda, se modifica el color del oro combinándolo con otros metales, para obtener oro rosa, oro blanco, etc.

Las aleaciones de oro, aunque tienen menos valor intrínseco que el oro puro, a veces representan soluciones muy interesantes para trabajar más fácilmente el metal como se desea. Se puede saber fácilmente la cantidad de oro que hay en una aleación consultando el número de quilates del objeto metálico en cuestión. Por ejemplo, una joya de 18 quilates tiene un contenido de oro puro del 75 % (750 milésimas), y el 25 % restante puede ser cobre, plata, platino, zinc, etc.

¿CUÁLES SON LAS ALEACIONES NATURALES DEL ORO?

Hasta ahora hemos hablado de las aleaciones de oro resultantes de transformaciones realizadas por el hombre, pero ¿sabías que, en su estado natural, el oro no siempre es completamente puro? En primer lugar, hay que saber que, en estado sólido, el oro nunca alcanza el 100 % de pureza: el oro que se denomina de 24 quilates (o oro de 999 milésimas) tiene en realidad un contenido de oro puro del 99,9 %.

Además, existen aleaciones naturales, que son metales que contienen oro en cantidades variables y otro metal:

La amalgama de oro, compuesta por oro y mercurio. Aunque esta aleación de oro se encuentra en estado natural, las empresas mineras también la han adoptado con el fin de extraer oro, ya que, una vez calentada, la mezcla permite separar el oro de otras partículas para recuperar únicamente el metal dorado.
El electrum, con una composición que mezcla oro y plata. Esta aleación también se reconstituye artificialmente desde la Antigua Grecia. El electrum se utilizaba entonces para fabricar monedas.
La porpézita, compuesta por oro y paladio (y, más raramente, por plata). Se aprecia por su buena conductividad eléctrica y a veces se utiliza en el ámbito médico (odontología).
La rodita, una aleación de oro y rodio, se utiliza principalmente en joyería por su resistencia y brillo. Los joyeros también utilizan el rodio de forma artificial para crear joyas de oro blanco o negro.

¿QUÉ SON LAS ALEACIONES ARTIFICIALES DEL ORO?

En muchos ámbitos, el oro ya no se utiliza en estado puro, ya que, como hemos mencionado anteriormente, su composición lo convierte en un metal demasiado blando. Por eso, los profesionales de la orfebrería y la joyería, así como numerosos artesanos e industriales, utilizan aleaciones de oro artificiales. Esto permite modificar las propiedades y los colores del oro de infinitas maneras, entre las que destacan las siguientes:

El oro rosa o rojo, que contiene oro y cobre, así como plata en menor proporción.
El oro blanco o gris, que es una aleación metálica de oro, plata o platino y paladio.
El oro verde, versión artificial del electrum, que contiene oro y plata, y en ocasiones un pequeño porcentaje de cobre y zinc.
El oro azul, obtenido al combinar oro con hierro y níquel o oro e indio, y que adquiere su tono azulado tras un tratamiento térmico.
El oro negro, fabricado a partir de oro gris o una aleación de oro y cobalto, que también se somete a un tratamiento térmico y, a continuación, a un baño de rodio negro en la superficie.
El oro violeta, menos utilizado debido a su fragilidad, compuesto por oro y aluminio.

En cuanto al metal denominado "oro amarillo", no se trata de oro puro, a pesar de su color. Por lo general, se mezcla con cobre y plata a partes iguales.

Por lo tanto, las monedas y lingotes que encontrará en la tienda online de Gold Union no pueden calificarse como "simple oro amarillo". Algunos de nuestros productos alcanzan grados de pureza de 999 milésimas, lo que los convierte en auténticos objetos de valor. Son muy apreciados por los coleccionistas y por aquellos que desean diversificar su patrimonio con objetos de oro auténtico y genuino.